En una sola emisión
de semen,- un hombre suele expulsar centenares de millones de espermatozoides, células
que recuerdan a renacuajos, con cabezas aplanadas y largas colas. Sin embargo,
sólo unos cientos llegarán al óvulo en la parte superior de las trompas de
Falopio... y sólo un espermatozoide
penetrará en el óvulo para producir un zigoto viable. Tras haber penetrado la
membrana del óvulo, el espermatozoide
pierde la cola y entra en el protoplasma. El núcleo del óvulo y el del espermatozoide se unen.
Ahora la fecundación ha llegado a su fin y el zigoto empieza a dividirse, al
tiempo que se desplaza a través de la trompa de Falopio hacia el útero. Este
viaje dura alrededor de una semana, al cabo de la cual el óvulo fecundado se ha
convertido en una esfera de 32 ó 64 células Las células Se disponen en la
superficie de la esfera, mientras que la cavidad interior está llena de
líquido. Es en ese estadio del desarrollo cuando el joven embrión, llamado
blástula, se implanta sobre la mucosa del útero, que ha aumentado de tamaño. Si
el óvulo no llega a ser fecundado, esta mucosa uterina será expulsada durante
el proceso de la menstruación; este ciclo se sucede aproximadamente cada 28
días La emisión mensual de un óvulo sucede desde la pubertad - alrededor de los
12 años- hasta la menopausia - hacia los 45 años
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